在艺术史上,像谜一样的(enigmatic)《蒙娜丽莎的微笑》一直是带有争议性的形象之一。按照意大利著名艺术史学家乔治·瓦萨里(Giorgio Vasari, 1511-1574)的说法,画面中的这名妇女是佛罗伦萨一名贵族弗朗切斯科•德尔•焦孔多(Francesco del Giocondo)的妻子。由于La Gioconda在意大利语中的含义是微笑的妇女,而Giocondo是蒙娜丽莎(Lisa del Giocondo)的简写。所以这幅画被人称为蒙娜丽莎的微笑。但实际上并不能完全肯定她是在微笑,也可以视为嘴角轻微向上的运动,并被眼角细微的变化所强化,只不过是创造了微笑的印象而已。