达维特(大卫David)《荷拉斯兄弟之誓》
《吹响为民族抗战的号角——达维特(大卫David)《荷拉斯兄弟之誓》
9岁那年，大卫的父亲去世了，母亲和叔叔一同抚养他长大。大卫的梦想是成为一名画家，但两个长辈却希望他继承叔叔的职业，做一个更为实际的建筑师。大师都是无视别人期望，专注自己梦想的。于是1766年，经当时最著名的洛可可大师布歇的介绍，19岁的大卫进入皇家美术学院院士维恩的画室学画。
1774年，27岁的大卫以《司德拉托尼克》一画获罗马奖而有机会赴意大利深造。到意大利后，他对文艺复兴时期的大师们的杰作进行了深入研究，从而一反当时盛行的洛可可画风，以朴素明朗取代颓靡华丽。
1782年。35岁的大卫结婚了，妻子玛格丽特·夏洛特是一位千金小姐。想必，这次婚姻大卫也是考虑到了经济上的因素。他的这位岳父是一名商人，既有钱又有人脉，可以成为他事业上的助力。不久，他就通过岳父的帮助，得到了法国国王路易十六的官方订单——画一幅关于罗马的历史画。
大卫表示：“只要到了罗马，我就能画罗马。”于是，他的岳父拿出了一笔经费，使他得以携妻子和学生再赴罗马，用11个月的时间完成了他的第一幅历史画名作《荷拉斯兄弟的宣誓》。没想到，这幅技术上十分完美的画作令客户大跌眼镜。这幅反对专制的作品在立场上与以路易十六为代表的皇族背道而驰。后来的事实也证明，路易十六确实时日无多。
这个故事大意是：古罗马时代的阿尔贝城和罗马城是姻亲邦关系，但依旧多年纷争不断，双方商定为了避免更多人陷入仇杀，各选三名勇士来格斗，胜者方将拥有两座城池的统治权。罗马城派出了荷拉斯三兄弟，阿尔贝城选出了古利亚斯三兄弟。小荷拉斯的妻子是古里亚斯兄弟的姊妹，小古里亚斯的未婚妻则是小荷拉斯的同胞。所以，女眷们十分反对。但反对无效，六个年轻人还是走上了战场。格斗开始后，荷拉斯的两名长兄先后战死，最小的弟弟历尽凶险以战术获胜，被誉为罗马的民族英雄。
大卫的这幅画表现的场景是出发前，荷拉斯三兄弟对剑起誓的场景。罗马柱的背景交代了人物的故乡。画面中间披红袍的是老父亲，他左手高举三把长剑，右手掌张开上举。荷拉斯三兄弟头戴钢盔，脚穿罗马鞋，站在画面的左侧，跨步向前，打算宣誓出征，并伸出手臂接过父亲手中的武器。背对观众的那名白袍青年，左手还拿着一根长矛。中间的那名青年的右臂紧紧搂着了他的腰——兄弟齐心，其利断金。这四名家族男丁一副慷慨激昂勇敢坚毅的神情。画面右侧的女眷们则带着孩童，坐着叹息。他们互相依靠，沉浸在悲伤中。最右侧的白裙年轻女子就是小古里亚斯的未婚妻。因为无论胜负，她不是失去隔壁城邦的未婚夫就是失去近在眼前兄弟。
艺术和历史就是这样无间断地互相影响着。五年后，法国资产阶级大革命爆发。路易十六王朝被颠覆。大卫作为历史画名家开始从政。他公开倡导艺术必须为政治斗争服务，他说：“艺术不是目的，而是手段，它为了帮助某一个政治概念的胜利而存在”。看不见女人在战争中所流的眼泪是他坚持了一生的选择。
画面描绘了公元前7世纪发生在古罗马的一个故事：罗马城邦与伊特鲁里亚的阿尔贝城邦发生争战，延续多年未有结果，最后双方决定从各自的城邦中选派三名勇士进行决斗，谁胜利了，谁就有权获得对方城邦的归属。由于在城中享有很高的声望，罗马这方将重任落到荷拉斯家族的三个兄弟身上，而对方则选中了居里亚斯兄弟。这是个不幸的消息，因为这两个家族虽然属于不同的城邦，但私下里却有很深的联姻关系。荷拉斯兄弟中的一位妻子是居里亚斯兄弟的妹妹，而居里亚斯兄弟将要迎娶的未婚妻又是荷拉斯兄弟的妹妹。无论哪方获胜，她们将失去自己的丈夫、兄弟。可是，在崇尚武力的国家利益面前，个人与家庭的幸福只能做出让步。在双方的对阵中，只有荷拉斯兄弟中的一个人活了下来，而他最终又杀死了自己的亲生妹妹，因为她向法庭控告他是谋杀了未婚夫的凶手。悲伤的老父亲恳请国王看在浴血奋战的份上宽恕自己的儿子，国王经过再三考虑终于首肯。