这幅画取材于用来装饰伦敦白厅宫殿（Palace of Whitehall）私人房间的一幅现已消失的壁画。后者完成于1537年，描述的是亨利八世与他的第三任妻子简•西摩（Jane Seymour，1508-1537）。两人共同生下唯一的男性继承人爱德华六世（Edward VI，1537-1553）。
从这幅壁画中衍生出不少肖像画，其中这幅画的质量最高，但存放在马德里的提森-博内米萨博物馆（Thyssen-Bornemisza National Museum）的版本最接近原型，此外还有1537年创作的《简•西摩》（现保存于维也纳艺术史博物馆）。
巴贝里尼版本的肖像画据说是1540年4月亨利八世与第四任妻子克莱夫的安妮（Anne of Cleves，1515-1557）结婚的纪念品（画面上的拉丁语ANNO ETATIS SUAE XLIX显示的是亨利八世当时的年龄为49岁）。因此这幅画与巴黎卢浮宫收藏的《克莱夫的安妮》都是画家于1540年创作的，采用小规格尺寸是为了方便运输。
