蔡侯申青铜方壶

 这件蔡侯申青铜方壶于1955年出土于安徽寿县蔡侯墓。方壶上有铭文“蔡侯申之用壶”，这里的“蔡侯申”指的是蔡国的国君蔡昭侯。

    蔡是西周时期周武王的弟弟叔度的封国，后因叔度参与商朝后裔武庚的叛乱，被周公流放。周成王时改封叔度的儿子蔡仲于此，建都上蔡。春秋时期蔡国是小国，处于吴、楚之间，楚国开始强大后经常北上争霸中原，同时蚕食周边小国，蔡国很快成为楚国的附庸。

    蔡昭侯在位期间，有一次去朝楚国时制作了两件玉佩和两件皮衣，在宴会上他和楚王各穿戴一件皮衣和一件玉佩。令尹子常想得到蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不给，子常就把他扣留在楚国三年，蔡人献上玉佩后，蔡昭侯才被放回蔡国。蔡昭侯回国后，发誓不再朝楚，大胆改变策略，摆脱对楚国的依附而亲近晋国和吴国。

    蔡是周文化在淮河流域的代表，但自春秋中期逐渐被楚国控制，深受楚文化影响，器物多为楚国风格。这件方壶的造型和装饰基本与楚器相同，仅盖上莲瓣装饰具有中原特点。